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玫瑰宫，王后的寝宫。
露台外面绽放的烟花把天空照得通亮。王后张伊祯坐在靠椅上，两只手搭在椅子上，挺直腰背，轻靠在椅背上，坐姿端正，但是脸上没有任何表情，身体一直保持着这个姿势，一个人坐在房间里。
房间里没有点灯，烟花绽放的火光一次又一次照亮她的房间。也只有在房间被照亮的片刻之间，从她的眼睛里闪着的光芒，你才能看到她生命的光彩。
升起的烟花从露台一闪而过，响亮的爆破声不能惊起她内心一点波澜。父亲已经第二年把烟花作为贡品上贡给煜州并在光明节燃放。他想用这种新鲜好奇的玩意儿来吸引圣京所有人的注意，让他们知道浠州对朝廷的贡献，还有他们来自浠州的王后带来的恩惠。当然其他贡品也一年比一年多。
但显然他的想法落空了，煜州人贪得无厌而且忘恩负义，他们满心欢喜地欣赏璀灿美丽的烟花，却对父亲没有一点感恩之心，视眼前一切为他们理所应得。而王后，在他们心里仍只是一个笑话。
财部尚书褚欣去浠州征粮空手而归这件事情已经令他们不快，而父亲占领碧泽郡更令他们感到震惊和愤怒。煜州上下，从朝廷到市井，所有人对浠州的看法越来越不友善。他们忌惮浠州的实力，对浠州的扩张束手无策，同时又害怕和嫉恨浠州的强大。张伊祯感觉到现在连后宫的下人都带有对浠州的轻篾情绪，从婢女的脸色上就能看出来，她们对她和张瑛的态度不再象以前那么躬敬，不久前张瑛训斥一个犯了错误的宫婢，居然受到了对方的驳斥。张伊祯当然不允许这种事情的存在，她加重对那个宫婢的处罚，把她赶出宫，以儆效尤。她可以在后宫把这种对浠州的敌对情绪弹压下去，但对外面的人却无能为力。
褚欣提出了“集权、强兵、治吏”的对策，以期光复煜州往日的强大，然而稍加细想便不难看出，其初衷是为了防范浠州对煜州动手，或是使煜州重新强大起来后讨伐浠州，使浠州更加臣服于煜州。虽说当下褚欣的对策几无落实可能，但如果任由煜州对浠州的恐惧和仇恨情绪发酵，终有一天，到了煜州上下所有人都认为浠州已经威胁到他们的生死存亡的时候，他们会同仇敌忾，推行改革，迅速强大起来。一个强大的煜州不仅是一个煜州，它还同时重新获得天下盟主之实，能号令全国诸候，调动所有兵马，如果将锋芒指向浠州，浠州将毫无招架之力。
张伊祯因被圣王嫌弃，圣京的王公贵胄都没把她尊为王后，甚至背后嘲笑她，在现在的情势下他们就更加孤立她。她也早已厌倦了这里的一切，如果可以，她想回去浠州。一个办法是她可以等到现任圣王驾崩，下一任圣王继位，她成为王太后就可以出宫居住，到时她就可以回浠州。但是现在他们父壮子幼，她成为王太后可能是几十年后的事，甚至她都等不到这一天。还有一个办法，那就是圣王解除与她的婚姻，让她回去浠州，但前提是取得父亲的同意——或许这才是最难的地方。她与圣王的婚姻是浠州与煜州的政治联姻，维持着浠州的脸面。所有的婚姻都是父母之命。即便拥有整个国家的圣王，也不能为自己的婚姻做主，当初他不喜欢她，也无力拒绝。无论如何，她都会去尝试说服父亲，但如果浠州和煜州开战，她就会被煜州扣为人质，甚至被杀死，永远也回不了浠州。
为了浠州，为了父亲，也为了自己，她宁愿父亲与煜州和解，向朝廷低头。不久前她写了一封密信给父亲，劝父亲放下姿态，捐出粮食，缓和煜州对他的不满，可是一直没等到他的回信。她只能等父亲来煜州参加庆国大典的时候再次当面劝说他。
她并不恋栈王后之位。圣王不爱她，她也不爱圣王。而且圣王另有喜欢的人，他们幸福地在一起，反而是她孤零零一人，在这虚度光阴。现在圣王更象是与锴州结盟而不是浠州。浠州的扩张已经断了与煜州继续结盟的可能。而且以浠州今天的实力，也无需与煜州结盟了。她与圣王的婚姻也没存在的必要了。张伊祯打算乘父亲这次来圣京的机会当面跟他说这件事，请求他允许她与圣王解除婚姻。
烟花落幕，张伊祯的房间再无光线照射进来，黑暗侵占整个房间。夜深，整个玫瑰宫寂静无声。张伊祯的身体一直没有动哪怕动一下，她继续沉浸在自己的思绪里。
十年前，当她知道要嫁给未来的圣王——明睿王太子的时候，她满心欢喜，以为这位未来的圣王一定比父亲更加雄才伟略，更加威仪棣棣，并且一定会爱上她。没想到，上天跟她开了一个玩笑，堂堂的未来一国之君居然会害怕一个女子，难道自己真的是老虎化身吗？她可以接受他不喜欢她，但是不能接受他害怕她，即使她是一只老虎，即将成为圣王的他也不能害怕，他要驯服她，让她蜷伏于他的脚下。若他不是王太子，她不是浠州郡主，她会一走了之。为了父亲的脸面，为了王太子会对自己回心转意的那点希冀，她留了下来。
没想到很快他就再娶了锴州的公主，他们早已互相钟情，自己成了多馀的人；又过不久，尚算疼爱自己的毅仁圣王和王后夫妇意外身亡，从此在圣京连一个关心自己的人都没有。王太子继位，她成为王后，但是一直孤守冷宫。这十年来，他从未对她表现出一点怜爱，日子久了，他对她的恐惧的确减轻了，但是从未向她表示过歉咎，只是把对她的惧怕替换成冷淡。
她也确信，他不是那个值得她仰慕和爱恋的男人。他是多么普通、多么平庸，在治国上他要依靠高智仁，在生活上他需要闵敏的安慰。就象她看不起的其他很多男人一样，他没什么主见、克服不了自己的恐惧、软弱无能，只是运气好，生在了好人家。
而她，是运气不好的那个。当年她追求者众，若父亲当年没有与王室缔结婚姻，她可以在浠州的公子中选一个她喜欢的。为了家族，她留在了这里，到今天已整整十年。她无法相信这十年她是怎样过来的。每天她都度日如年，备受煎熬，唯一可做的事情就是打理后宫。她专注于后宫的大小事务，做着安排宫女和奴仆工作这些小事情，只为打发时间，让日子过得快一点。只有对家的思念……
在今天这人人欢聚的节日，她也只能孤独地一个人过。她整天呆在房间里闭门不出，避免见到外人。因为见到外人，她仿佛能听到他们心里在嘲笑她——得不到圣王宠爱的女人、被丈夫抛弃的女人。她知道今天他去了闵敏那里，跟他心爱之人开心地度过节日。她并不忌恨闵敏，因为她并没有抢走自己的丈夫，破坏了自己的婚姻，但张伊祯也不会对她有什么感情，她就是这里的一部分——张伊祯早已对这里彻底绝望、心如死灰。
张瑛轻推门走了进来。推门声打破了她的寂静，她居然觉得那声音大得有点刺耳——她在寂静中太久了。
张瑛走到张伊祯身边，看见茶桌上还未动过的糕点，惊讶地叫了起来：“王后你今天还没吃过东西泥！”
“我不饿！”张伊祯的语气低沉，却有一种不容冒犯的力量。她的身体没有动，仍空洞地望着外面。
张瑛，包括这里的其他下人都不敢违逆她。“你应该睡觉了！”张瑛小声说道。
“恩！”张伊祯起身向床榻走过去——今天已经放纵自己不吃东西，她不想再放纵自己不按时睡觉。
张瑛伸手过去扶她。张伊祯摆了摆手，拒绝了她，“你出去吧！”——她不想在别人面前显露出柔弱。
张瑛拿起那碟糕点走了出去，关上门。
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